Un consorcio de inversores estadounidenses ha presentado una oferta de aproximadamente 2.000 millones de euros (unos 2.300 millones de dólares) para adquirir el SSC Napoli, el club de fútbol italiano campeón de la Serie A en la temporada 2022-2023. Según informó The Athletic, la firma Underdog Global Partners lidera las negociaciones en nombre de este grupo, que busca comprar el club a la familia De Laurentiis.

La oferta representa una valoración histórica para un club italiano, superando ampliamente los precios de ventas recientes en el fútbol europeo. El Napoli, fundado en 1926, ha sido propiedad de la familia De Laurentiis desde 2004, cuando el productor cinematográfico Aurelio De Laurentiis adquirió el club tras su quiebra. Bajo su gestión, el equipo ha experimentado un resurgimiento notable, ganando la Copa Italia en tres ocasiones y la Serie A en 2023, su primer título de liga en más de tres décadas.

Underdog Global Partners, con sede en Nueva York, se especializa en inversiones deportivas y ha estado explorando oportunidades en el fútbol europeo. El consorcio incluye a inversores institucionales y privados con experiencia en gestión de activos deportivos, aunque los nombres específicos no han sido revelados públicamente. La oferta valora al Napoli en un múltiplo significativo de sus ingresos anuales, que según datos financieros recientes superan los 250 millones de euros.

La familia De Laurentiis aún no ha emitido una respuesta oficial a la oferta. Sin embargo, fuentes cercanas indican que están evaluando la propuesta con sus asesores financieros. Aurelio De Laurentiis, de 75 años, ha expresado en el pasado su deseo de mantener el control del club, pero también ha reconocido que una oferta sustancial podría cambiar su postura. En 2023, el club rechazó una oferta de 1.500 millones de euros de un grupo de Medio Oriente, lo que sugiere que la valoración actual podría ser más atractiva.

La posible venta del Napoli se produce en un momento de creciente interés de inversores estadounidenses en el fútbol europeo. Clubes como el AC Milan, el AS Roma y el Inter de Milán ya tienen participación estadounidense, y el Napoli sería otro activo importante en la cartera de estos inversores. La Serie A, aunque por detrás de la Premier League en ingresos comerciales, ofrece un potencial de crecimiento significativo, especialmente con la expansión de derechos televisivos internacionales y el atractivo de jugadores estrella como Victor Osimhen y Khvicha Kvaratskhelia.

El Napoli ha construido una base de aficionados leales en Nápoles y en todo el mundo, y su éxito reciente ha aumentado su valor de marca. El club también cuenta con un centro de entrenamiento moderno y un estadio, el Diego Armando Maradona, que fue renovado parcialmente en los últimos años. Sin embargo, la infraestructura del estadio sigue siendo un punto de debate, ya que no es propiedad del club, sino del municipio de Nápoles, lo que limita las opciones de explotación comercial.

La oferta de 2.000 millones de euros incluiría la asunción de la deuda del club, que se estima en alrededor de 200 millones de euros, según fuentes financieras. Esto significaría que el consorcio pagaría aproximadamente 1.800 millones de euros en efectivo a la familia De Laurentiis, mientras que el resto se destinaría a cubrir pasivos. La estructura de la transacción podría incluir financiación de bancos internacionales y fondos de inversión.

Si la venta se concreta, sería la mayor adquisición de un club de fútbol italiano en la historia, superando los 1.200 millones de euros pagados por el AC Milan en 2022. También sería una de las más grandes en el fútbol europeo, solo por detrás de las compras del Chelsea por 2.500 millones de libras y del Manchester United, que sigue siendo el club más valioso del mundo con valoraciones superiores a los 5.000 millones de dólares.

Para los aficionados del Napoli, la noticia genera tanto expectativas como incertidumbre. Por un lado, la inyección de capital estadounidense podría significar más inversión en fichajes, infraestructura y expansión global. Por otro lado, existe el temor de que el club pierda su identidad local y se convierta en un activo más de un portafolio financiero. La familia De Laurentiis ha sido criticada en ocasiones por su gestión, pero también ha mantenido una conexión cercana con la ciudad y los seguidores.

El proceso de negociación podría extenderse durante varios meses, ya que implica revisiones financieras, legales y regulatorias. La Serie A y la Federación Italiana de Fútbol deberán aprobar cualquier cambio de propiedad, y también podría haber escrutinio por parte de las autoridades antimonopolio. Además, el consorcio deberá demostrar su capacidad financiera y su plan estratégico para el club.

En el mercado de fichajes, el futuro del Napoli podría verse afectado. Jugadores clave como Osimhen, cuyo valor de mercado supera los 100 millones de euros, podrían ser vendidos para financiar la transición, o por el contrario, retenerse como parte del proyecto deportivo. El entrenador actual, Antonio Conte, que asumió en 2024, también estará atento a los cambios en la propiedad.

La oferta de Underdog Global Partners refleja el apetito continuo de los inversores estadounidenses por el fútbol europeo, impulsado por el crecimiento de los derechos de transmisión, el patrocinio y las oportunidades de comercialización global. El Napoli, con su historia rica y su base de aficionados apasionados, representa una oportunidad atractiva para aquellos que buscan capitalizar el potencial sin explotar de la Serie A.

Mientras tanto, los seguidores del Napoli esperan noticias sobre el futuro de su club. La decisión final dependerá de la familia De Laurentiis y de si considera que la oferta es lo suficientemente convincente como para separarse de un equipo que ha sido su proyecto personal durante dos décadas. El tiempo dirá si el Napoli se une a la lista de clubes italianos bajo propiedad estadounidense, marcando un nuevo capítulo en su historia centenaria.