Una ola de recortes de personal a principios de 2026 afecta a varias firmas del sector, que citan un entorno macroeconómico complejo y la integración de inteligencia artificial.
La Fundación Algorand anunció el miércoles un recorte del 25% de su plantilla, que consta de menos de 200 empleados. La organización atribuyó la decisión al "incierto entorno macroeconómico global" y a una caída más amplia del mercado de criptomonedas.
Esta medida se suma a una serie de despidos en la industria. En febrero, Gemini Space Station (GEMI) comunicó la eliminación de aproximadamente 200 puestos, cerca de una cuarta parte de su personal. Para mediados de marzo, esa cifra había crecido a un 30%. Por su parte, Crypto.com confirmó el jueves una reducción del 12% de su plantilla, equivalente a unos 180 empleados.
Otras empresas también han realizado ajustes. OP Labs, desarrolladora de la blockchain de capa 2 Optimism, despidió a 20 trabajadores a principios de mes. PIP Labs, equipo detrás de Story Protocol, cesó a cinco empleados a tiempo completo y tres contratistas, lo que representa el 10% de su fuerza laboral. Messari, un proveedor de datos que ahora se presenta como una empresa centrada en IA, anunció su tercera ronda de despidos desde 2023 junto con un cambio de director ejecutivo, sin revelar cifras concretas.
Explicaciones oficiales: entre la macroeconomía y la transformación digital
Los motivos oficiales para los recortes han variado. Mientras Algorand señaló directamente las condiciones macroeconómicas y los bajos precios de los tokens, otras compañías enmarcaron sus decisiones como un giro estratégico hacia un mayor uso de la inteligencia artificial.
"La inteligencia artificial ahora es demasiado poderosa para no ser utilizada en Gemini", declaró la empresa en una carta a sus accionistas. "No usar IA en Gemini pronto será equivalente a presentarse al trabajo con una máquina de escribir en lugar de una laptop".
Un portavoz de Crypto.com afirmó a CoinDesk que la empresa se está "uniendo a la lista de empresas que integran la IA a nivel empresarial", señalando que las mayores eficiencias operativas requieren menos trabajadores. Kris Marszalek, director ejecutivo de la plataforma, sostuvo en la red social X que las compañías que no realicen este giro hacia la IA en sus procesos fracasarán.
Los despidos en Algorand afectaron principalmente a roles de gestión comunitaria y desarrollo comercial, posiciones no obviamente desplazables por la automatización. El token nativo de su red, ALGO, cotizaba recientemente alrededor de 0.09 dólares, un 98% por debajo de su máximo histórico de 2019. Por su parte, $BTC (Bitcoin), el activo digital líder por capitalización de mercado, ha registrado una caída del 20% en el primer trimestre del año.
Dinámicas de consolidación en el sector
Observadores de la industria apuntan a una dinámica de consolidación más amplia. Sectores que antes atraían gran talento, como el restaking, DePIN y las soluciones de capa 2, se han contraído significativamente. Paralelamente, el aumento de la actividad de fusiones y adquisiciones está generando redundancias, ya que las adquisiciones de talento desplazan a empleados veteranos.
"No veo indicios reales de que estos despidos tengan algo que ver con la sustitución masiva de la fuerza laboral por IA", comentó Dan Escow, fundador de la agencia de reclutamiento cripto Up Top. "Categorías enteras como restaking, DePIN y L2s que antes estaban llenas de talento, básicamente no existen. Las empresas se ven obligadas a entrar en modo de reducción de costos para ganar tiempo".
Los datos de contratación respaldan esta interpretación. Las nuevas ofertas de empleo en las principales bolsas de trabajo del sector se mantuvieron en aproximadamente 6.5 por día en enero, lo que representa una caída de alrededor del 80% en comparación con el mismo período del año anterior.
Las empresas mencionadas —excluyendo a Messari, que no divulgó cifras— han anunciado en conjunto cerca de 450 recortes de empleo en cuestión de semanas. Esta cifra podría ser solo el inicio, teniendo en cuenta que durante el invierno criptográfico de 2022, CoinDesk documentó más de 26,000 pérdidas de puestos de trabajo a lo largo de todo el año.